Podemos conhecer um artista pela sua casa?

Apr 16, 2023

Laura Freeman

Mostre-me seu banheiro no andar de baixo e eu direi quem você é. Melhor ainda, mostre-me sua cozinha, quarto, sala de bilhar e caverna masculina. Podemos conhecer um homem – ou mulher – por sua casa? A abordagem 'passo a passo' da biografia argumenta que, para realmente entender um assunto, um biógrafo deve visitar sua casa de infância, sua pensão de escola preparatória, suas moradias estudantis, sua quitinete decadente e assim por diante através de quartéis, barracos, apartamentos , sótãos, terraços, casas geminadas e local de descanso final da reitoria georgiana. Caminhe uma milha com os sapatos deles - depois calce os chinelos.

Então, para conhecer Horace Walpole, embarcamos no ônibus 33 para Strawberry Hill. Para Henry Moore, é Hoglands e sua casa de cactos. Para Barbara Hepworth, St Ives e pó de escultor. Para Vanessa Bell, Duncan Grant e o bando de Sussex Bloomsbury, é um trem e um almoço em um pub em Lewes, depois para Charleston para arrulhar cortinas e almofadas. Faça um fim de semana disso. Comece em Charleston, depois para Monk's House, onde Virginia Woolf jogou bocha e escreveu seus livros, depois para Farleys, onde o fotógrafo Lee Miller e o pintor Roland Penrose receberam os surrealistas. Não perca o ladrilho de Picasso acima do Aga. (Eu quero um!)

Para Henry Moore, é Hoglands e sua casa de cactos. Para Barbara Hepworth, St Ives e pó de escultor

Em 'Great Men's Houses', um ensaio para Good Housekeeping, Virginia Woolf descreve uma visita à casa de Thomas e Jane Carlyle em Chelsea. 'Uma hora passada em 5 Cheyne Row', ela escreve, 'nos contará mais sobre eles e suas vidas do que podemos aprender com todas as biografias.' Sim não Talvez.

Tome Kettle's Yard. Quando comecei a escrever a vida de Jim Ede, colecionador, curador e autodeclarado "amigo dos artistas", que enchia sua casa em Cambridge com quadros, esculturas, pedras, conchas, cabeças de sementes, penas, pederneiras, ladrilhos de Delft, sinos de iaque tibetanos , fantoches javaneses e, notoriamente, seixos, pensei: interiores serenos, alma serena. Nem um pouco disso. Encontrei um homem que chutava a autoridade, desafiava os "altos" em todas as instituições que encontrava; um homem generoso ao extremo, ganancioso ao ponto de pecar; mesquinho e perdulário; austero e extravagante; particular e arrogante. Kettle's Yard, com seus quartos organizados e localização perfeita, tem sido um santuário para gerações de visitantes. Mas Jim não era um eremita. Ele era um dândi, um chato, um cara da cidade. A história de sua vida está nas artes e objetos que colecionou, mas é uma história mais dispersa e incerta do que seu gosto imaculado sugere.

O que vem primeiro – a história ou o estudo? Quando visitei o castelo de Alexandre Dumas perto de Saint-Germain-en-Laye e subi a encosta pela floresta até seu petit-chateau, o escritório com jardim de gengibre mais bonito que você já viu, pensei: 'Aqui é um lugar para uma emboscada. Aqui d'Artagnan pode ter caído das árvores. Aqui Aramis pode ter marcado um encontro. Aqui Porthos...' Ah, mas Três Mosqueteiros e Monte Cristo já tinha sido escrito. Foi o dinheiro dos mosqueteiros que pagou o retiro do escritor de Dumas, não o retiro que inspirou a escrita. Se a Maison de Jules Verne em Amiens se parece um pouco com uma nave espacial, um submarino, um ônibus espacial para uma expedição lunar, bem: galinha, ovo, ovo, galinha.

Uma casa sozinha não vai fazer isso. Atravessei a porta do número 48 da Doughty Street, agora Museu Charles Dickens, esperando, se não exatamente o castelo Walworth do Sr. pairando sobre o lugar como segredos sobre Chesney Wold. Muitos anos se passaram, não resta Dickensiana suficiente. Os quartos parecem mal mobiliados. Boz estava aqui, mas não está agora. Você precisa de coisas e precisa delas in situ.

Pitzhanger Manor, a casa de campo de John Soane, sofre da síndrome de coisas insuficientes

Pitzhanger Manor, a casa de campo de John Soane em Ealing antes de Ealing se tornar a zona 3, sofre da síndrome de coisas insuficientes. A mansão foi restaurada em uma curva, mas onde está a desordem? Os clássicos rejeitados, as esquisitices góticas, as máscaras mortuárias, máscaras da vida, sarcófagos e mil coisinhas curiosas? É um esqueleto soaniano com carne ou feições insuficientes. Para o retrato completo, visite o Museu Sir John Soane em Lincoln's Inn Fields, abarrotado da cripta às vigas com compras e acúmulos de uma vida inteira. Imagine crescer em uma casa assim. Pouco espaço para fortes de brinquedo entre os modelos de cortiça das ruínas de Pompeia e dos Templos de Paestum. Na idade adulta, George Soane publicou um amargo ataque ao gosto de seu pai. Em Lincoln's Inn Fields, Soane Snr havia "criado este mausoléu para a consagração de seu corpo". A biblioteca era uma 'sátira ao possuidor, que deve permanecer no meio desses volumes acumulados como um eunuco em um serralho; o invejoso... guardião daquilo que ele não pode desfrutar'. Na parte de trás da casa ficava a 'caverna elevada' de Soane: