Oficina de conserto de sapatos em Virginia Beach trabalhando duro para brilhar

Jun 11, 2023

Embora Vincent e Danita Pierce tenham visto uma queda de 75% em seus negócios desde o início da pandemia, eles continuam colocando um sapato na frente do outro.

"Desde que tudo começou, realmente não ganhamos muito", disse Danita Pierce. "Na verdade, o que costumávamos fazer em um dia, fazemos em uma semana. Isso é o quão ruim ficou, mas ainda estamos aqui."

O casal, dono da loja George's Shoe Repair no Fairfield Shopping Center em Virginia Beach, está oferecendo engraxates de US$ 2,50 entre 9h e 14h todos os sábados.

"Está tão lento agora, especialmente aos sábados, que podemos fazer e devolver no mesmo dia", disse ele.

Os Pierce compraram o negócio em 1989, mas suas raízes remontam ao final dos anos 1930, quando George Bryant abriu uma loja na seção Five Points de Norfolk.

Em 1965, Bryant mudou-se para Princess Anne Road em Virginia Beach. Havia dois outros proprietários entre Bryant e os Pierces. Os Pierce o mantiveram no mesmo local até 2001, quando o mudaram para Fairfield e depois em 2006 para uma loja menor onde está agora.

Esta não é a primeira vez que os Pierce oferecem um serviço de engraxate. Em 2008, quando a economia entrou em crise, o casal ofereceu gratuitamente a quem procurasse trabalho.

"Achei que poderíamos fazer algo para ajudar", disse Vincent Pierce.

Embora os Pierce tenham recebido um pequeno empréstimo recentemente por meio do Programa de Proteção ao Contracheque, os negócios têm sido uma luta.

"Acho que pode ser que eles não pensem que estou aberto", disse Vincent Pierce. "Além disso, as pessoas estão com medo, e eu não as culpo."

Como a loja faz reparos de selas e arreios para a polícia montada local, a George's Shoe Repair é considerada um negócio essencial.

E eles estão recebendo trabalho de clientes locais e fiéis.

"Estamos aqui há tanto tempo que muitas dessas pessoas trazem suas coisas apenas para nos apoiar, para que possamos manter as portas abertas", disse Vincent Pierce.

Mantendo-se firme em sua fé, Danita Pierce disse que foi a graça de Deus que os manteve no negócio todos esses anos. Os Pierce também enfrentaram dificuldades quando assumiram o negócio e depois quando Danita adoeceu anos atrás.

"Essa é a única coisa em que preciso acreditar - que vai melhorar", disse Danita Pierce. "Sempre melhorou, mesmo nos tempos difíceis que tivemos antes. Este é um dos piores momentos, mas não é a primeira vez que passamos por momentos difíceis."

Vincent e Danita Pierce sentem muita falta da interação do dia-a-dia com seus clientes, mas com um sorriso e um brilho eles acreditam que a sapataria de George continuará.

"Eu digo às pessoas o tempo todo: fazendo esse tipo de trabalho, você nasceu para isso", disse Vincent Pierce, que aprendeu o ofício no ensino médio no Distrito de Columbia. "Tenho que aguentar firme porque não posso fazer mais nada."

Sandra J. Pennecke, 757-222-5356, [email protected]

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