Podemos saber quem roubou os chinelos de rubi de 'O Mágico de Oz', mas a magia se foi?

Apr 04, 2023

Uma acusação no caso das bombas roubadas é apenas a última reviravolta em uma saga de celebridade, obsessão e inocência perdida.

Quatro vezes, Michael Shaw dirigiu de seu apartamento em San Fernando Valley para Grand Rapids, Minnesota, carregando seu par de chinelos de rubi, e os exibiu em uma caixa de acrílico no Museu Judy Garland. Três vezes, ele os levou para casa. Na madrugada de 28 de agosto de 2005, durante uma estada de verão no museu, os chinelos desapareceram. Não havia pistas, nem impressões digitais. Nada foi deixado para trás, exceto vidro quebrado e uma única lantejoula escarlate.

Eles eram conhecidos como os "sapatos de viagem", um dos cinco pares de chinelos de rubi remanescentes das filmagens de 1939 de "O Mágico de Oz". Shaw, um ex-ator infantil, os exibia em shoppings, eventos e festivais de caridade, sempre usando luvas brancas, e relembrava a Era de Ouro de Hollywood, quando brincava no estacionamento da MGM e assistia a filmes no colo de Garland.

Os fãs de Oz costumam se descrever como infelizes ou desapontados no mundo estreito e preto e branco da vida dominante. Garland, eles acreditam, sentiu o mesmo, lutando contra o vício e se casando cinco vezes antes de sucumbir a uma "auto-overdose imprudente" aos 47 anos, de acordo com o relatório do legista agora emoldurado no museu. Eles desejam, como Dorothy, viver em Technicolor, "algum lugar onde não haja problemas".

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Assim que eles desapareceram, no entanto, as coisas mudaram. Os telefonistas começaram a inundar a polícia de Grand Rapids com dicas: "Um torcedor culparia outro torcedor que culparia outro torcedor", disse-me o oficial investigador, Gene Bennett. “Alguém dirá: 'Esse cara quer, ele é obcecado.' Eu direi: 'Parece que você está obcecado'. E eles dirão, 'Bem, eu sou... mas ele é realmente obcecado.' É como uma dúzia de pessoas brigando pela mesma mulher."

Isso continuou desde então: torcedores se jogando embaixo da casa, por assim dizer. Uma noite, alguns anos depois do roubo, eu estava jantando em Grand Rapids com um Munchkin. Jerry Maren interpretou o chamado Lollipop Kid, dando as boas-vindas a Dorothy em Oz, e tinha 1,80 metro de altura com um bigode e um charuto que pareciam unidos, como uma máscara de Groucho. (Quando ele morreu, em 2018, ele era o último Munchkin sobrevivente.) Estávamos jantando no Judy Garland Museum. No entanto, quando perguntei sobre o roubo, Maren gritou sem hesitar: "Trabalho interno! Sem dúvida!"

A recuperação dos chinelos em 2018, em uma armação do FBI, e o indiciamento do homem que se acredita tê-los roubado na semana passada trouxeram um otimismo cauteloso a Oz. "Estamos entusiasmados em ver o movimento no caso", disse-me a diretora do Museu Judy Garland, Janie Heitz. "Veremos o que acontece." Mas depois de duas décadas em que os sapatos foram alvo de acusações e suspeitas, o fandom permanece instável.

"Obviamente não é um fechamento", diz Thomas sobre a acusação, "é um tijolo amarelo virado para cima na estrada". Terry Martin, o homem acusado, quase certamente não foi o único envolvido, ele acredita. "Ele fazia parte de uma roupa ou fazia isso em nome de outra pessoa? Não sei. Ele está roubando a Mona Lisa de Hollywood, pode muito bem ser que ele tenha se encontrado com uma propriedade extraordinariamente quente e não tenha sabe o que fazer."

"Não acho que nenhuma das teorias esteja fechada e fechada", diz Thomas, exceto talvez a "teoria maluca" de crianças jogando os sapatos em uma mina - e macacos voadores.

Em "O Mágico de Oz", os chinelos de rubi são magicamente transferidos para Dorothy dos pés ainda quentes da Bruxa Malvada do Leste, que morreu quando a casa de Dorothy caiu sobre ela. É uma origem nada auspiciosa e, na vida real, às vezes pode parecer que os chinelos são amaldiçoados. Não porque sejam de outro mundo, mas porque são deste mundo, com todas as suas fragilidades e falhas humanas.

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Kent Warner, o jovem cliente contratado para administrar o leilão, adorou Garland - e os chinelos. E ele sabia exatamente onde procurá-los - ele se serviu de fantasias por anos. Dos quatro pares que encontrou, reservou um para o leilão e guardou os outros para si. Eventualmente, ele vendeu um par para Debbie Reynolds, que estava planejando um museu de memorabilia, e aparentemente pretendia vender outro para ela. Seu assistente entregou o dinheiro a Warner e Warner entregou os sapatos, mas eles ficaram com o assistente: Michael Shaw.